La tradición más antigua del fútbol: el Boxing Day

 

La Premier League es una liga que destaca por diferentes razones, pero una de las que más se tienden a subrayar es el Boxing Day, es la jornada que se disputa el 26 de diciembre. Es una tradición que se remonta a los principios de la Football League y siempre despierta admiración y deseo desde el resto de partes del mundo. ¿Pero de dónde proviene este término?

Hay varias teorías que describen de donde proviene este término, la más asentada narra que en la Edad Media los nobles regalaban cajas con alimentos que habían sobrado de todas las festividades navideñas a sus criados o sirvientes, de esta manera agradecían a sus trabajadores por la labor de todo el año. Y la otra historia más infundada relata que los trabajadores acudían a sus respectivos trabajos con cajas y en ellas sus patrones aportaban dinero, como una especie de aguinaldo de Navidad o una paga extra. Estas son las dos teorías más extendidas en torno a lo que se conoce como Boxing Day.

Además, como casi todo en esta vida, este día también tiene su relación con el fútbol. Esta festividad se remonta a 1860. En las fechas navideñas de ese año se celebró un partido en el Sheffield FC (el decano del fútbol mundial) y Hallam FC y el partido se disputó un 26 de diciembre, aunque carecía de oficialidad. La primera fecha reconocida como el primer Boxing Day fue en 1888, año en que se fundó la Football League y desde ahí la tradición de disputar partidos en las fechas navideñas nunca ha parado.

Los encuentros disputados en estas fechas tienen como especial que se disputan entre equipos que se ubiquen cerca geográficamente, ya que siempre hay un gran desplazamiento de afición visitante y la federación hace por que no tengan que hacer grandes viajes a lo largo de Inglaterra. Esto se refunda con el siguiente dato, para estas fechas los estadios suelen tener una ocupación del 97%, esto se debe a las vacaciones tanto escolares como laborales y son partidos marcados en el calendario para disfrutar con la familia.

El Boxing Day se ha celebrado de manera ininterrumpida desde la creación de la Football League en 1888, aunque ha tenido que parar por la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, solo se ha detenido por los dos mayores conflictos bélicos de la historia de la humanidad.

Este Boxing Day es el 114 de la historia y cabe recordar la fecha de 1963, esta ha pasado a la historia por ser el Boxing Day con más goles, un total de 66 goles en 10 partidos jugados, una absoluta locura.

La jornada de este año no va a tener todos los partidos el mismo día, solo va a contar con 5 enfrentamientos. Se abre la jornada en St James´s Park con el Newcastle-Nottingham Forest a las 13:30, a las 16:00 se disputan el Bournemouth-Fulham y el Sheffield United-Luton, a las 18:30 el Burnley-Liverpool y el broche se cierra en Old Trafford con el enfrentamiento entre Manchester United y Aston Villa.